Любителям соревновательного анализа данных рекомендую интересную публикацию о KDD Cup. Я рассказывал об этой легендарной серии соревнований в своём выступлении в mail.ru. К сожалению, никогда в ней не участвовал: не очень удобные сроки и засилье огромных команд (например, последний победитель — это 9 человек). В этой публикации есть многое из того, о чём я говорил. Плюс очередная хвала xgboost (по результатам последних состязаний).
Кстати, mail.ru организует очередной meetup — в эту пятницу.
Анализ малых данных 
Призовые уже не так солидно выглядят, остался престиж только :).